近日有研究显示，即使只是一个晚上的睡眠受到打扰，大脑中与阿尔茨海默病有关的蛋白也会增加。

这项研究可回答长期探讨的问题：睡眠受到打扰与阿尔茨海默病之间的相关性，有助于预防慢性睡眠剥夺（chronic sleep deprivation）的危害。

该研究的作者之一、来自华盛顿大学的David M Holtzman说道：“我们认为，中年人长期睡眠质量差可增加老年时期阿尔茨海默病的风险。”

阿尔茨海默病的特征是认知能力逐渐下降、记忆力丧失。在美国有500万人患阿尔茨海默病。在过去的15年里，阿尔茨海默病的死亡率增加了55%。

科学家仍然在寻找引起阿尔茨海默病的确切原因，发现大脑中的2种蛋白——β淀粉样蛋白（amyloid beta）和tau，是该疾病的关键指示蛋白。

之前有研究显示，睡眠受干扰与认知能力下降有关（包括阿尔茨海默病），但是具体的机制仍不清楚。

这项新研究为揭示机制提供了新的见解。

研究小组发现，一个晚上的睡眠受到干扰就可增加β淀粉样蛋白的水平，如果连续1个星期睡眠不佳，那么tau蛋白的水平也会增加。

“对于睡眠受到干扰后，tau蛋白不会马上增加，而β淀粉样蛋白则立即增加的发现，我们并不感到意外，因为β淀粉样蛋白水平在正常情况下改变的速度更快，”该研究的作者之一、华盛顿大学的Yo-EI Ju说道。

在这项研究中，科学家纳入了17名健康的志愿者，年龄在35-65岁之间，均无睡眠问题。科学家给这些志愿者配备了活动监视器，来记录在过去的2周内的睡眠情况。

另外研究者还在睡眠实验室（sleep lab）进行了一系列实验。睡眠实验室是一个黑暗的房间，有舒适的床、有隔音和温度控制装置。志愿者的头皮贴上电极，用于监测大脑的活动情况。志愿者还戴上耳机，以便对其睡眠进行干扰。

在这项研究中，一般的志愿者的睡眠会受到人为干扰。每单这些志愿者进入慢波睡眠模式时（呼吸加深、不做梦），耳机就会发出噪音，干扰志愿者睡眠，直到大脑的活动增强。

第二天早上，这些睡眠受到干扰的志愿者均表示，感觉很困和头脑不清醒。不过有趣的是，他们并不记得半夜的曾经醒来过。

之后研究者对这些志愿者的脑脊液进行了检测，研究者发现睡眠受仅到1个晚上干扰的志愿者的β淀粉样蛋白增加10%。

研究者不认为一个晚上的睡眠欠佳会显著增加阿尔茨海默病的风险，主要担心的是那些长期有睡眠问题的人。长期有睡眠问题的人可能会导致β淀粉样蛋白持续增加，增加形成淀粉样蛋白斑（amyloid plaques）和阿尔茨海默病风险。虽然这项研究还不能断定，好的睡眠是否能降低阿尔茨海默病的风险，但是良好的睡眠对身体肯定是没有害处。