颈椎病好发于40-60岁乏间的成人，男性较多于女性。患病者经常感觉到头、颈、臂、手及前胸等部位的疼痛，并可有进行性肢体感觉及运动障碍，重者可致肢体软弱无力，甚至大小便失禁、瘫痪，如累及椎动脉及交感神经则可出现头晕、心慌、心跳等相应的临床表现。

    颈椎病的根本原因及基本病理变化是颈椎的退行性改变。正常人在完成了生长、发育、成熟这一系列生理过程之后，伴随着年龄的增长，颈椎就因过多的慢性劳损而出现椎间盘的变性、弹性减弱等退行性改变。一般来说，人到中年以后，这种退行性改变就将不可避免地发生。因此，患颈椎病的以中、老年人为多。而过多的劳损将促使这种退行性改变提早发生，使患病年龄提前。

    从职业方面来看，长期低头伏案工作或颈部活动频繁者易患颈椎病。例如办公室工作人员、电脑操作人员、教师、会计、缝纫工等等，在工作中经常从事上述职业工种的人，都有可能引起颈椎病。这是由于长时间低头、屈颈和过多活动颈椎，使椎间盘承受的负荷较大，较早发生劳损和退行性改变。

    从生活方面来看，睡眠姿势不当，如枕头过高，过低；经常落枕；半坐半卧、或躺着看书、看电视等，也有可能导致颈椎病。由于颈椎长时间处于非生理性的位置，致使颈肩部的平衡失调，椎间盘负荷过高，颈椎因此而产生劳损，导致退行性改变。曾有头颈部累积性轻微外伤史的患者，由于他们的颈椎椎间盘已有不同程度损伤，则使椎间盘的退变加速，容易患颈椎病。

    另外，有颈椎先天性畸形者，如先天性椎体融合、椎板分融不全等，由于颈椎的正常活动节段减少，其它节段的活动范围就必须加大以代偿融合的节段，各个椎间盘的负荷因此而增加，发生退行性改变的时间就大大提前。在有颈椎发育性椎管狭窄和先天性椎管狭窄者，因为脊髓的活动空间（储备间隙）较正常人小，一旦发生退行性改变，极易累及脊髓和神经，导致颈椎病。

预防

    随着年龄的增长，颈椎间盘退行性改变（老化），几乎是不可避免的，但是，如果能在生活和工作中，我们注意避免促进椎间盘退行性改变的一些因素，将有助于防止颈椎病的发生与发展。
   1. 医疗体育保健操的锻炼：无任何症状者，可以每日早、晚各数次进行缓慢低头、仰头、左右旋转颈部及侧屈颈部的运动。
   2. 避免长期低头姿势：工作中应特别注意避免将颈部固定在长期低头伏案办公的姿势，这种体位使颈部肌肉长期受到牵拉，易发生颈背肌劳损。所以，需要改变这种姿势，如将文件斜置垫高阅读及书写等。
   3. 颈部放置在生理状态下休息：放置于中立位为宜，一般成年人颈垫高约10公分高度较好，一般以自己一拳高度为粗略估计，“高枕无忧”的说法不妥，高枕有害健康。躺在沙发上，颈置于扶手上看电视或睡觉，同样也是有害的不良姿势，其道理如同长期低头工作有害的道理一样。
   4. 严防颈部外伤：如乘坐小卧车时睡觉，而且不系安全带，当紧急刹车时，也极易发生意外伤害，严重者高位截瘫。
   5. 加强颈背肌锻炼：锻炼方法：双手交叉相抱，置于脑后（枕部），双手用力将头部推向前方，同时头颈用力向后顶手，作抵抗练习。或者立位，后背贴墙，后脑勺用力顶墙，持续4~5秒后，放松停息数秒为一次。再重复上述动作，每回练20余次，每两小时练一回。长期坚持练习定会有益。